요세미티 공원
요세미티 공원은 세계에서 가장 인상적인 지질학적 경관으로 손꼽히며, 호수와 강, 간헐천과 폭포, 평원과 바위를 감상할 수 있습니다. 이 계곡은 머세드 강을 따라 빙하가 이동하면서 형성되었습니다. 빙하가 산의 화강암을 깎아내리면서 수직 절벽이 형성되었습니다.
이 공원은 시에라네바다 산맥 기슭에 위치해 있으며, 면적은 3,081km²이지만 관광 구역으로 지정된 면적은 11km²에 불과합니다. 놀랍게도, 숙련된 여행자의 기준으로는 그렇게 짧은 거리를 통과한 것만으로도, 직접 본 풍경에 대한 감동은 놀라울 정도입니다. 현재 약 1,300개의 하이킹 코스가 조성되어 있습니다.
주변의 식물 세계는 놀라울 정도로 다양합니다. 이 공원에는 다섯 가지 유형의 식생대가 있으며, 참나무 덤불부터 고산 지대까지 모든 종류의 식물을 볼 수 있습니다. 미국에는 약 7,000종의 식물이 자라고 있으며, 그중 5분의 1은 캘리포니아의 요세미티 공원에서 찾아볼 수 있습니다. 여행하는 동안 주변의 자연은 놀라운 속도로 변합니다. 요세미티 공원에서 1km를 걸을 때마다 풍경이 바뀌는 것을 볼 수 있습니다. 느긋하게 흐르는 강물은 거센 물줄기로 바뀌고, 시끄러운 폭포와 간헐천으로 변합니다. 가장 높은 폭포의 높이는 739m입니다.
고려해야 할 사항
이 계곡은 일 년 내내 일반인에게 개방되어 있습니다. 공원은 계절에 따라 방문할 수 있지만, 방문하는 시기에 따라 인상이 달라집니다. 여름에는 요세미티의 따뜻한 날씨가 이어지지만, 물이 마르기 때문에 폭포와 강의 아름다움을 온전히 감상할 수는 없습니다. 여름철에는 관광객이 많기 때문에 혼자 남겨지지 않고, 노루와 사슴을 만나는 것도 잊게 될 것입니다.
공원 방문은 9월이나 5월 둘째 주에 하시는 것을 추천합니다. 이 시기에는 아름다운 자연 경관뿐만 아니라 저렴한 가격으로도 즐길 수 있습니다. 가을에는 관광객이 급격히 줄어들어 자연을 배경으로 안전하게 멋진 사진을 찍을 수 있습니다. 겨울은 익스트림 스포츠를 즐기는 분들께만 추천합니다. 안전한 여행을 위해서는 스파이크와 체인이 달린 고무 장비가 필수라는 점을 명심하세요.
중요: 겨울에 여행할 경우, 겨울철에는 많은 도로가 폐쇄된다는 점을 기억하세요.
공원에는 볼거리가 너무 많아서 모든 것을 다 보기에는 시간이 부족할 수 있습니다. 미리미리 챙겨서 최소 3일 이상 걸리는 여행을 계획하는 것이 좋습니다. 시어도어 루스벨트는 요세미티 공원을 방문한 후 국민 영웅이라는 칭호를 받을 만큼 오랜 시간이 걸렸습니다. 이 시간조차 부족할 수 있으며, 결국 계획을 변경하고 여행 기간을 연장하고 싶은 마음이 들 것입니다.
제 개인적인 경험으로는 공원을 방문하기 전에 관광 투어를 신중하게 선택해야 합니다. 다음과 같은 사항을 고려해 보시기를 권합니다.
예비 여행 계획을 세웁니다.
방문할 모든 지점을 표시하고 각 대상에 얼마나 많은 시간을 할당할지 결정합니다.